Hned první scény knihy šokují. Sugestivně líčený porod
incestního potomka, ale nepůsobí jako laciná scéna, která má šokovat. Tento
zvrácený zázrak přírody otevírá příběh postav, které žijí na pokraji lidství.
Vztah bratra a sestry je chladný. Bratr v obavách ze studu a posměchu
obyvatel vesnice odnáší dítě do lesa, kde jej zanechává v mechu. Samotné.
McCarthy knihu samotnou
ořezává až na samé torzo. Příhody a scény jsou líčeny s jednoduchostí bez
zbytečných detailů. K postavám knihy přistoupil podobně a rezignuje na psychologii. . Jejich lidskost
je osekána. V bratrovi se projevuje pouze lidský pud přežít a schopnost
pracovat. Nic jiného v něm nezbylo. Bloudí světem v domnění, že hledá
svou sestru, ve skutečnosti hledá možnosti přežití. Bezúčelně. Bezútěšně. Bezcílně.
Jeho sestra si zachovala pud mateřství. Jen hledá svého potomka.
Její jednání je strohé, neosobní. Motivována je jen mateřským pudem. Její cesta
je bolestná. Oteklá prsa, která produkují mateřské mléko i mnoho měsíců po
porodu, nejsou důkazem mateřské lásky, ale spíše biologicky podmíněného
chování.
Kde spisovatelé užívali psychologií, McCarthy užívá základní
přírodní instinkty. Postavy spíše připomínají osamocené vlky na lovu než členy
společnosti. Nemoralizuje, děj popisuje s nadhledem a chladností, bez
emocí.
